एक, दोन नव्हे तब्बल 101 शिवमंदिरांची श्रृंखला – बटेश्वरधाम
बटेश्वर आग्रा जिल्ह्यात असून जगातील सातवे आश्चर्य असलेल्या ताजमहालच्या काही अंतरावर आहे. आग्रा शहराच्या पूर्वेस सत्तर कि.मी. बाह नावाचे स्थान असून आग्राची शेवटची तहसील आहे. बाहच्या दहा कि.मी. उत्तरेस यमुना_ नदीच्या काठी बटेश्वरधाम हे बाबा भोलेनाथ यांचे प्रसिद्ध स्थान आहे. कार्तिक महिन्यात शुक्ल पक्षात दरवर्षी येथे विशाल मेळावा होतो. तत्कालीन राजा महाराज भदावार यांनी यमुना नदीच्या काठी शंभर मंदिरं बांधल्याचे सांगितले जाते. बटेश्वरधामबद्दल अशीही आख्यायिका आहे की, राजा-भदावार आणि तत्कालीन राजा परमार यांच्या राणी गर्भवती होत्या. दोन्ही राजे चांगले मित्र होते. दोघांनीही एक करार केला की, ज्याला मुलगी होईल, तो तिचा विवाह दुसर्‍या राजाच्या मुलाबरोबर करील. राजा परमार आणि राजा भदावार यांना कन्यारत्न प्राप्त झाले. राजा भदावार यांनी परमारला त्याला मुलगा झाल्याची माहिती दिली. राजाला त्यांच्या या खोट्या गोष्टीची कल्पना नव्हती. त्यांनी आपली मुलीचे संगोपन केले आणि राजा भदावार यांच्या मुलाशी विवाह होण्याची प्रतीक्षा करू लागले. राजा भदावरच्या मुलीला जेव्हा कळले की, तिच्या वडिलांनी तिचे लग्न राजा परमारशी करण्याचे वचन दिले आहे, तेव्हा आपल्या वडिलांचे हे वचन पूर्ण करण्यासाठी तिने बटेश्वर येथे भगवान शिवाची प्रार्थना करण्यास सुरूवात केली. जेव्हा राजा परमार राजा भादवार याच्याकडे बातमी येऊ लागले की आता लग्न लवकर केले पाहिजे. तेव्हा राजा भदावारच्या मुलीने आपल्या वडिलांची लाज राखण्यासाठी तपश्चर्या करण्यास सुरूवात केली. मात्र तिच्या विनंतीला अपेक्षित प्रतिसाद न मिळाल्याने तिने आत्महत्या करण्यासाठी यमुना नदीत उडी मारली. भगवान शिवाची पूजा सार्थ ठरली. आणि तिला पुरुषाचे रूप प्राप्त झाले. राजा भदावार यांनी येथे शंभर मंदिरांची निर्मिती केली. जे आज बटेश्वर म्हणून प्रसिद्ध आहे. येथे यमुना नदीचा प्रवाह 4 कि.मी. उलट वाहतो असे म्हणतात.
असा आहे इतिहास
अकबरच्या काळात भदोरिया_ राजपूतांनी येथे राज्य केले. असे म्हणतात की, एकदा राजा बडनसिंग अकबरांना भेटायला आला आणि त्याला बटेश्वरला येण्याचे आमंत्रण देताना त्याने चुकून सांगितले की, आग्रा येथून बाटेश्वरला जाण्यासाठी यमुना ओलांडणे आवश्यक नाही. खरे तर हे परिस्थितीच्या विरूद्ध आहे. घरी परत आल्यावर त्याला आपली चूक लक्षात आली, कारण यमुना ओलांडल्याशिवाय बटेश्वर आग्रा येथून जाता येत नव्हते. राजा बडनसिंग खूप चिंतेत होता आणि भीतीने सम्राटासमोर खोटे ठरू नये म्हणून त्याने यमुनेचा प्रवाह पूर्वेकडून पश्चिमेकडे बटेश्वरच्या दुसर्‍या दिशेने वळविला. त्यामुळे यमुनेच्या प्रवाहाने शहराला धोका निर्माण झाला नाही. त्याने नदीकाठी एक मैल लांब, अतिशय मजबूत आणि पक्के घाट बांधले. बटेश्वरचे घाट या कारणास्तवच प्रसिद्ध आहेत. कारण त्यांची लांब पल्ले दूरवर गेले आहेत. ते बनारसप्रमाणेमध्ये रिक्त दिसत नाहीत.
यमुनेचा प्रवाह बदलल्याने 19 मैलांचा प्रवास
भदोरिया वंशाच्या राजवटीनंतर, 17 व्या शतकात बटेश्वरमध्ये मराठे सत्तेत आले. या काळात संस्कृत शिक्षण अधिक प्रचलित होते. ज्यामुळे बटेश्वरला स्मारकशी देखील म्हणतात. याच ठिकाणी नरुशंकर नामक सरदाराने पानिपतच्या तिसर्‍या लढाईनंतर वीरमर प्राप्त झालेल्या मराठ्यांना श्रद्धांजली वाहिली आणि त्यांच्या स्मृतीत एक विशाल मंदिर बांधले गेले. ते आजही अस्तित्वात आहे. अनेक वैष्णव आणि जैन मंदिरांचे अवशेष आणि मूर्ती शोरी पुरातील सिद्धि परिसराच्या उत्खननात सापडल्या आहेत. येथील सध्याचे शिवमंदिर खूप मोठे आणि भव्य आहे. एका मंदिरात पार्वतीची-फूट उंचीची मूर्ती असून तिच्यावर सोन्याच्या दागिन्यांनी सजावट केली आहे. जी भारतातील सर्वात सुंदर शिल्पांमध्ये गणली जाते.
बटेश्वरपूर मेळावा
बटेश्वरला दरवर्षी कार्तिक महिन्यात मोठा पशु मेळा भरतो. शिवाचेदेखील एक पशुपति हे नाव आहे. बटेश्वरचे पशुपाल हे फायदेशीर ठरते. बटेश्वरचा पशु मेळा संपूर्ण भारतभर प्रसिद्ध आहे आणि देशभरातून पर्यटक या जत्रेचा आनंद घेण्यासाठी येतात. येथे मेळा तीन टप्प्यात पूर्ण होतो. पहिल्या टप्प्यात तेथे उंट, घोडा आणि गाढवांची विक्री होते. दुसर्‍या टप्प्यात गायीसारखे इतर प्राणी येतात आणि शेवटच्या टप्प्यात सांस्कृतिक कार्यक्रम होतात. जत्रेत विविध प्रकारच्या प्राण्यांच्या शर्यतींचे आयोजनही केले जाते. बटेश्वर हे छोटे शहर आतापर्यंत शहरातील व्यस्त जीवनातून मानसिक शांती प्रदान करते जे हिंदू आणि जैन पर्यटकांचे प्रमुख आकर्षण सुध्दा आहे.
माजी पंतप्रधान अटल बिहारी वाजपेयीजी यांचे जन्मस्थान
बटेश्वरला 15 मोहल्ले असून अटलजीचे वडिलोपार्जित घर उंच टेकडीवर आहे. अटलजीच्या बुकलेट हाऊसचे फक्त अवशेष उरले आहेत. त्यांचे नातेवाईक राकेश वाजपेयी आणि इतर भाचे व नातवंडे अजूनही आहेत. अटलजी यांचे कुटुंब ज्ञान आणि पौरोहित्याच्या वारशाशी जोडलेले होते. नातेवाईकांचे म्हणणे आहे की, भारत छोडो चळवळीच्या वेळी अटलजी जेव्हा तुरूंगात गेले होते, तेव्हा त्यांचे ग्वालियरमधील घर जन्मस्थान नोंदवले गेले जेथे त्यांचे वडील शिक्षक होते. नंतरच्या काळात अटलजी देखील ग्वाल्हेरला राहिले आणि नंतर राष्ट्र निर्माण आणि राजकीय प्रक्रियेचा एक भाग म्हणून ते संपूर्ण देशाचे झाले. अटलजीच्या विद्यमान घराशेजारी त्यांच्या कौटुंबिक देवीचे मंदिर आहे. त्यांच्या स्मृतीदाखल जर हा परिसर सुशोभित करण्यात आला तर ते तीर्थक्षेत्र बनू शकेल.
